「最近いびきがひどいよ」と家族に言われたり、眠った気がしない、何度も起きるなどの睡眠の質の低下を自覚していても、「疲れているから仕方ない」、「一過性のこと」と軽く流してしまっていませんか。
いびきは一見よくあることのように感じられますが、実は体からの大切なサインである場合があります。
いびきは、眠っている間に空気の通り道（気道）が狭くなり、呼吸がスムーズにできていない状態で起こります。「いびきをかいている＝よく眠れている」というイメージを持たれることもありますが、実際にはその逆で、睡眠中の呼吸状態の警報である可能性もあるのです。
こんな症状はありませんか？（セルフチェック）
・日中に強い眠気を感じることがある
・朝起きたときに頭痛やだるさを感じる
・夜中に何度も目が覚める、トイレに起きる
・家族や周囲の人にいびきや呼吸の停止を指摘されたことがある
・しっかり寝たはずなのに疲れが取れない
いくつか当てはまる場合は、睡眠の質が低下している可能性があります。
こうした状態が続く場合、単なる疲れではなく、睡眠中の呼吸に問題が生じている「病的な状態」にまで進んでいることもあります。その代表的なものが、睡眠時無呼吸症候群（SAS）です。
放っておくとどうなるのか
睡眠時無呼吸症候群は、単なる「いびきの問題」ではありません。睡眠中に呼吸が止まることで、体は慢性的な酸素不足の状態となり、全身にさまざまな影響を及ぼします。
研究では、睡眠時無呼吸症候群のある方は、高血圧の発症リスクが約2倍、心筋梗塞や脳卒中といった心血管疾患のリスクも高まることが報告されています。また、糖尿病などの生活習慣病とも深く関係しています。
さらに、日中の強い眠気によって集中力や判断力が低下し、仕事のパフォーマンスに影響するだけでなく、交通事故のリスクが約2.5倍に上昇するといわれています。ご本人だけでなく、周囲の安全にも関わる問題です。
正しく知ることが、安心への第一歩
睡眠時無呼吸症候群は、原因をしっかり調べることで適切な対策や治療につなげることができる病気です。まずはご自身の状態に気づくことが大切です。気になる症状がある場合は、放置せずにお早めにご相談ください。
当院では、呼吸器内科としての専門的な視点から、睡眠中の呼吸状態を総合的に評価することが可能です。また、肥満が原因と考えられる場合や、高血圧・糖尿病・心疾患などの生活習慣病を合併している場合にも、総合内科専門医（高久、飯泉）が連携して対応いたします。
次回は、ご自宅で行える検査方法など、睡眠時無呼吸症候群の診断の流れについてご紹介します。
